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La utilidad e
importancia de la Estadística en el estudio de los fenómenos biológicos y
sociológicos es internacionalmente reconocida.
La Bioestadística es la
disciplina que se encarga del desarrollo y de la aplicación de métodos
estadísticos para resolver problemas relacionados con las ciencias de la vida,
como aquellos que surgen en medicina, salud pública o biología. En ocasiones
también se denomina Biometría.
El
primer médico que utilizó métodos matemáticos para cuantificar variables de
pacientes y sus enfermedades fue el francés Pierre Charles-Alexandre Louis
(1787-1872), en su estudio clásico de tuberculosis y los primeros trabajos
bioestadísticos en enfermería los realizó, a mediados del siglo XIX la
enfermera inglesa Florence Nightingale.
Como una rama de la
estadística, la Bioestadística abarca diferentes aspectos relacionados con el
diseño de experimentos, la recogida de datos, y el análisis e interpretación de
los mismos.
Por tanto la aplicación de la bioestadística resulta hoy en día necesaria, en campos tales
como: Salud pública, que incluye: epidemiología, nutrición, salud ambiental y
en Genómica y poblaciones genéticas, Medicina, Ecología, Bioensayos
Como se puede apreciar
el campo de aplicación de la Bioestadística es muy extenso. Los tratamientos
médicos actuales se seleccionan en base a los resultados de ensayos clínicos
que son diseñados y analizados de acuerdo con principios de la Bioestadística.
En el campo de la
medicina, el análisis bioestadístico de estudios observacionales puede también
ayudar a identificar factores de riesgo relacionados con el desarrollo de
diferentes enfermedades, o a determinar la validez y fiabilidad de las pruebas
utilizadas para el diagnóstico de diversas patologías.
La Bioestadística
también se utiliza en la investigación de riesgos medioambientales, y ha sido
empleada en el campo de la agricultura para mejorar los cultivos y la cría de animales.
La
colaboración de la bioestadística ha sido clave en el desarrollo de nuevos
fármacos, en el entendimiento de enfermedades crónicas como el cáncer y el
sida, y estos son solo algunos de los miles de ejemplos posibles.
Por consiguiente la estrecha relación de la
Estadística con el método científico hace de la Bioestadística una disciplina
imprescindible en la mayoría de los proyectos en el área tecnológica.
Ejemplos de problemas concretos que puede ayudar a resolver la Bioestadística:
- Establecer la eficacia y la seguridad (ausencia de
efectos adversos) de un nuevo medicamento para la curación de una determinada
enfermedad.
- Determinar el pronóstico de pacientes que sufren
de una determinada enfermedad, e identificar aquellos factores que pueden
contribuir a mejorar su supervivencia o las posibilidades de curación de los
pacientes con una enfermedad concreta.
- Estudiar la relación entre variaciones genéticas y
el desarrollo de diferentes enfermedades. Se ha determinado, por ejemplo, cómo
diferentes alteraciones genéticas han resultado asociadas al desarrollo de
cáncer de mama o de ovario en mujeres.
- Comparar el rendimiento de diferentes variedades
de un mismo cultivo.
- Estudiar la asociación entre la contaminación del
aire o del agua y la aparición de enfermedades en una región concreta.
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